En fait, Luka Modric ne mesure qu’une taille de 172 centimètres seulement. Mais à West Bay, le quartier des affaires de Doha, la ressemblance du génie du football est arborée dans des proportions surdimensionnées depuis un gratte-ciel.
En termes de football, le capitaine croate est de toute façon l’un des plus grands de sa profession – même à 37 ans. Le meilleur joueur de la Coupe du monde 2018 est toujours de classe mondiale et se présente comme un artiste intemporel. Les espoirs du vice-champion du monde croate avant le coup d’envoi mercredi contre le Maroc (13h / ARD et MagentaTV) reposent sur les épaules élancées de l’homme de Zadar.
« Un amour indescriptible »
Un dernier furioso final alors ? Peut-être. Mais en fait, Modric ne pense pas vraiment à prendre sa retraite. Jouer pour la Croatie est « sacré », un « amour indescriptible ». Il a dit un jour qu’il voulait continuer à jouer aussi longtemps que nécessaire. Il est encore nécessaire. Modric a déjà disputé 155 matches internationaux et a longtemps été le recordman de son pays.
Il s’est souvenu d’un match et ça fait encore mal : la finale de Coupe du monde perdue contre la France en 2018. « La tristesse demeure à ce jour. Je repense encore à la finale, ça ne me lâchera pas », a déclaré le capitaine. Après le match nul 4-2 au stade Luzhniki de Moscou, il a reçu le Ballon d’or du meilleur joueur du tournoi, et plus tard, il a également été nommé joueur mondial de l’année – une petite consolation.
Alors maintenant, un nouveau départ à Doha. Après l’âpre huitième de finale à l’EM 2021 face à l’Espagne (3-5 après prolongations), la fin d’une époque semblait déjà annoncée. Mais Modric a continué et a initié le bouleversement avec l’entraîneur national Zlatko Dalic. Un an plus tard, la Croatie est à nouveau parmi les meilleures nations. Dans la Ligue des Nations, le petit pays de seulement quatre millions d’habitants s’est imposé en phase de groupes devant le Danemark et la France championne du monde.
Modric tire le long
«Luka entraîne toute l’équipe. Quoi que je dise sur lui, ce ne serait pas suffisant. Je suis très fier de lui », s’enthousiasme Dalic à propos de son génie. Des mots similaires sont entendus de Madrid, où depuis 2012 Modric a eu une influence décisive sur l’une des époques les plus réussies de l’histoire du club. Il a remporté cinq fois la Ligue des champions avec la famille royale, le plus récemment cet été lors d’une victoire 1-0 contre Liverpool. «Il est immortel. Il est très intelligent, toujours prêt et joue toujours très bien », déclare le maestro Carlo Ancelotti à propos de son horloge.
Les 35 millions d’euros que le Real a transférés à Tottenham Hotspur pour Modric à l’époque étaient de l’argent bien dépensé. Le fin technicien avait auparavant prouvé pendant quatre ans qu’il pouvait tenir le coup dans la robuste Premier League. Les scouts l’ont initialement jugé trop faible pour le football professionnel. Une erreur de jugement.
Mais Modric a toujours su lutter contre vents et marées. Son enfance lui avait appris cela. Pendant les guerres croates, il a dû fuir avec sa famille. Son grand-père a été assassiné à cette époque. Une époque qui l’a façonné.
Son contrat avec les Royals expire cet été et le Real souhaite prolonger le contrat avec le meneur de jeu. La fin est loin d’être en vue. Et peut-être qu’il y aura une fin heureuse avec la Croatie.
Les compositions possibles
Maroc : 1 Bono – 2 Hakimi, 6 Saiss, 5 Aguerd, 3 Mazraoui – 4 Amrabat – 8 Ounahi, 15 Amallah – 7 Ziyech, 17 Boufal – 19 En-Nesyri
Croatie : 1 Livakovic – 22 Juranovic, 24 Sutalo, 6 Lovren, 19 Sosa – 10 Modric, 11 Brozovic, 8 Kovacic – 15 Pasalic, 9 Kramaric, 4 Perisic
Arbitre : Fernando Andrés Rapallini (Argentine) (dpa)
