Dans un effort pour sauver les lamantins en Floride, des groupes environnementaux ont déposé une pétition pour les remettre sur la liste des espèces en voie de disparition.
La pétition
La pétition, parrainée par le Center for Biological Diversity, Miami Waterkeeper, Save the Manatee Club et d’autres, affirme que c’était une erreur d’avoir retiré les lamantins de la liste des espèces menacées en 2017. Ils figuraient sur la liste depuis 1973. , les lamantins sont répertoriés comme « menacés ».
La pétition, déposée auprès du US Fish and Wildlife Service, affirme que la destruction de l’habitat est l’une des principales menaces pour la population de lamantins, car elle détruit les herbiers marins, dont les lamantins se nourrissent. Il indique que les herbiers marins sont en train de disparaître à cause des proliférations d’algues et de Karenia brevis, des proliférations connues sous le nom de « marée rouge ».
Les autres causes de l’épuisement des herbiers marins discutées dans la pétition sont la navigation de plaisance, le développement côtier comme le dragage, les tempêtes, le ruissellement des eaux pluviales, les engrais et les herbicides, les nutriments hérités et les fuites de fosses septiques. Le changement climatique devrait également aggraver la cause de la perte des herbiers marins.
Le Fish and Wildlife Service dispose de 90 jours à compter du dépôt de la pétition le 12 novembre pour déterminer s’il convient de remettre les lamantins en voie de disparition, puis de 12 mois pour examiner le statut du lamantin.
La Loi sur les espèces en voie de disparition
La Loi sur les espèces en voie de disparition considère une espèce en voie de disparition lorsqu’elle est menacée d’extinction « dans tout ou une partie importante de son aire de répartition ». Lorsqu’une espèce est placée sur la liste, elle est automatiquement protégée contre les dommages, le harcèlement, la collecte ou la mise à mort.
Les protections sont assurées par diverses réglementations.
La population de lamantins
Le lamantin antillais, ainsi que les sous-espèces, le lamantin de Floride et le lamantin antillais, référencés dans la pétition, est un grand mammifère aquatique. Avec une population d’au moins 13 000 habitants, il y en a plus de 6 500 dans le sud-est des États-Unis et à Porto Rico. En 1991, il y avait environ 1 267 lamantins en Floride.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) enquête sur un niveau élevé de mortalité des lamantins et répond aux sauvetages de lamantins sur les côtes atlantiques centrale et sud de la Floride. FWC indique que la population de l’État est maintenant de 7 520 et qu’elle continue de protéger et de conserver l’espèce.
Aidez à sauver les lamantins
Il existe des programmes qui continuent de protéger et de sauver les populations de lamantins. Grâce aux dons, Wildlife Florida a acheté plus de 202 000 livres de laitue pour nourrir les lamantins de l’usine de Cap Canaveral de Florida Power & Light.
Pour un don de 5 $ (ou plus) lors de l’enregistrement de votre véhicule ou bateau, le collecteur d’impôts de la Floride vous remettra un autocollant de lamantin qui montre votre soutien au Save the Manatee Trust Fund. Les dons soutiennent la recherche sur les lamantins, la réhabilitation et les programmes éducatifs.
Il existe d’autres moyens de soutenir la population de lamantins, notamment le nettoyage des plages et des pratiques de navigation intelligentes et sûres.
