7 choses qui m’ont surpris lors de mon premier voyage en Grèce

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Je pensais que j’étais super préparé pour mon premier voyage en Grèce. J’ai fait beaucoup de recherches et j’ai lu toutes sortes de blogs. J’avais des visions dans ma tête de ruines et de mers et de nourriture délicieuse. Pourtant, il y avait encore quelques choses qui m’ont surpris une fois que j’ai finalement commencé à explorer le pays.

1. Les plages ne sont pas sablonneuses

Vous rêvez d’une belle eau cristalline et de plages de sable ? Ils existent, mais beaucoup d’entre eux n’ont pas le sable super fin auquel vous pourriez penser quand vous pensez à la Grèce. Au lieu de cela, de nombreuses plages en Grèce ont des galets.

Au début, j’étais déçu. Ce n’était pas l’image que j’avais dans ma tête de ce qu’une plage est censée être. Les plages de sable étaient tout ce que je connaissais. Cependant, après quelques jours sur les rives de la Grèce, à regarder le soleil se coucher sur ces plages de galets, j’ai été vendu.

Les plages de galets en Grèce offraient souvent un paysage assez différent de ce à quoi je m’attendais. Sur l’île de Céphalonie, par exemple, de nombreuses plages que j’ai visitées étaient entourées de forêts. Je me souviens d’avoir entendu des cloches et d’avoir cherché dans les arbres pour trouver un troupeau de chèvres qui se dirigeait vers la plage. Je ne suis pas sûr que je m’attendais à voir des chèvres sur une plage, mais je n’en étais pas fou.

Conseil de pro : Toutes les plages n’ont pas de galets. En fait, l’une des plages les mieux notées au monde se trouve en Grèce. La plage d’Elafonisi, située sur l’île de Crète, est célèbre pour son sable rose.

2. Dessert gratuit et Ouzo

En tant que voyageur solo à petit budget, ce fut une très bonne surprise. Il s’avère que de nombreux restaurants, principalement des tavernes, vous offrent un dessert et/ou de l’ouzo gratuits à la fin de votre repas. Ma première réaction a été un regard très confus accompagné d’une explication précipitée que je n’avais pas commandé de dessert.

Le sympathique serveur a gentiment répondu avec un idiome dont je suis sûr qu’il était assez fier d’avoir appris: «C’est sur la maison.» Bien bien. Les mots préférés d’un voyageur à petit budget.

Ces desserts allaient d’une simple assiette de fruits au baklava en passant par le yaourt grec avec du miel local et le gâteau au citron. Il n’y en avait pas un que je n’ai pas mangé avec plaisir. L’ouzo, par contre…

Je ne suis tout simplement pas fan de tout ce qui est aromatisé à la réglisse. L’ouzo et le raki, ce dernier que l’on trouve principalement sur l’île de Crète à la place de l’ouzo, sont aromatisés à la réglisse. Ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas fan ou si vous ne buvez pas d’alcool. J’ai découvert que la plupart des serveurs demandaient généralement si vous souhaitiez un petit verre ou si vous préfériez, disons, un petit café à la place.

De toutes les surprises que j’ai rencontrées pendant mon séjour en Grèce, c’était sûrement la plus délicieuse et la plus abordable. Et bien que je ne m’attende pas à cela de tous les restaurants où vous dînez, vous pourriez être agréablement surpris de trouver un serveur s’approchant avec une assiette pleine de délices sur la maison.

3. Les chats

Il y a beaucoup de chats en Grèce. Beaucoup. Ils sont partout – dans les rues, dans les magasins, sur la chaise en face de vous dans une taverne, allongés sur une moto. Partout.

Ces chats sont pour la plupart des animaux errants, bien qu’ils aient trouvé leur « maison » dans les différents propriétaires de magasins et de restaurants qui leur ont préparé des bols de nourriture et d’eau (presque aussi nombreux que les chats eux-mêmes).

Je n’ai jamais rencontré de chat hostile au cours de mes 35 jours en Grèce, et parce que mon chat me manquait à la maison, j’ai trouvé leur présence réconfortante. Mais si les chats ne sont pas votre truc, il est assez facile de les ignorer. Ils trouveront rapidement quelqu’un d’autre avec qui se lier d’amitié et vous laisseront tranquille.

Le grand nombre de chats en Grèce peut être une surprise. Être conscient de ce phénomène avant de partir peut aider à en atténuer le choc.

4. Différentes douches

Je suis sûr que j’ai rencontré ces douches ailleurs. C’est peut-être la durée de mon voyage qui m’a fait venir immédiatement inspecter la salle de bain dès mon arrivée dans ma chambre d’hôtel. Je ferais une petite danse joyeuse chaque fois qu’il y aurait une douche à laquelle j’étais habituée à la maison. (Remarque : je n’ai fait cette danse joyeuse que deux fois.)

Les douches dans les hôtels grecs où j’ai séjourné consistaient presque toujours en un très petit espace, souvent non délimité du reste de la salle de bain, et une pomme de douche à main. Parfois, il y avait un crochet auquel accrocher la pomme de douche, mais cela ne gardait souvent pas l’eau à l’intérieur dudit petit espace de douche.

Se doucher en Grèce, pour cette raison, n’était pas une expérience agréable. J’ai peut-être inondé ma salle de bain et toute ma chambre d’hôtel une fois ou deux. Aucun rideau n’était suffisant pour empêcher l’eau indisciplinée de s’échapper de ses maigres limites.

Je suis certain de n’avoir pris qu’une seule douche agréable en Grèce. Il y avait une pomme de douche à effet pluie qui était installée au-dessus de l’endroit où l’on se tient. C’était chaud. Il y avait une grande pression d’eau. C’était la douche la plus longue que j’ai prise pendant mon voyage.

Le reste du temps, j’ai expérimenté différentes façons de tenir la pomme de douche au-dessus de ma tête tout en essayant de rincer le shampoing de mes cheveux. J’ai essayé de couper l’eau pendant que je me mouvais pour pouvoir utiliser mes deux mains. J’ai gelé. J’ai essayé le crochet. J’ai essayé de le pêcher. Rien n’a fonctionné.

Conseil de pro : Bien qu’il soit peu probable que cela empêche quelqu’un de visiter la Grèce, c’est quelque chose dont il faut être conscient avant de partir. Peut-être que dans les hôtels les plus agréables, ils ont des douches comme vous en avez l’habitude. Mais, en tant que voyageur à petit budget, je ne le saurais pas.

5. Freddo Cappuccinos

Je ne suis pas un buveur de café. Je ne suis pas non plus un buveur de thé. Je n’aime pas les boissons chaudes. Entrez le Freddo : la plus belle des concoctions de café et la boisson qui a fait de moi un buveur de café.

Au cours de mes recherches et de mes lectures de blog avant de voyager en Grèce, j’ai beaucoup appris sur ces gars de Freddo. Tous les blogueurs qui sont allés en Grèce ont recommandé de boire un Freddo dans un café-terrasse bondé. J’ai résisté. Pendant deux semaines, j’ai résisté.

Puis, alors que j’étais à Kalamata, j’ai décidé d’essayer l’un des nombreux cafés remplis d’hommes grecs pour la plupart plus âgés. J’ai apporté mon livre et j’ai commandé un cappuccino Freddo avec du sucre. Voici le truc – ça vient sur de la glace, donc ce n’est pas une boisson chaude. Gagnez le numéro un.

Cette première gorgée à travers la paille a été un choc pour le système – il s’agit de deux doses d’espresso, après tout. Cet expresso fort est mélangé avec du lait froid et mousseux. Au fil du verre, j’ai réalisé que j’appréciais mon Freddo, ainsi que mon livre et les gens qui regardaient. Gagnez le numéro deux.

Vous pouvez également obtenir un expresso Freddo si c’est plus votre envie. Mais j’y vais, tout comme ces blogueurs : je dois vraiment insister pour que vous appréciiez la culture du café en Grèce et offrez-vous un Freddo ou cinq. Vous ne le regretterez pas.

Conseil de pro : Si vous vous trouvez à Kalamata, en Grèce, et que vous souhaitez découvrir le café qui a tout changé pour moi, rendez-vous au Blossom Owl Coffee Shop. Vous pouvez vous y attarder pendant des heures à regarder les gens et à boire Freddo.

6. N’importe où est un bon endroit pour nager

Lors d’une promenade matinale à Nauplie, en Grèce, je suis tombé sur l’un de mes souvenirs préférés de mon voyage. En marchant le long d’un trottoir au bord de l’eau en pleine vue sur la forteresse de Bourtzi, j’ai découvert une sorte de piscine naturelle dans la mer. Des cloisons rocheuses créaient les limites, tandis que des échelles de piscine dans la mer facilitaient l’entrée. J’ai admiré une poignée de Grecs en bonnet de bain faisant leurs longueurs matinales.

Pour une raison quelconque, cela m’a rempli de joie. Qui a besoin d’une piscine quand on a toute une mer ? Tout au long de mon voyage, je verrais cet événement encore et encore. Pas la piscine naturelle, mais les nageurs n’importe où.

Je demandais à mes hôteliers où se trouvait la plage, et ils m’indiquaient toutes sortes de directions. Il s’avère que la plage est vraiment n’importe où vous pouvez nager. Et il s’avère que vous pouvez nager à peu près n’importe où.

J’ai vu des gens plonger hors des sentiers de randonnée, près des bateaux et des ports, et des rochers isolés. Alors j’ai participé, et vous pouvez aussi. Pendant votre séjour en Grèce, n’hésitez pas à vous baigner quand et où vous le souhaitez.

7. Vous n’avez pas besoin de voiture

En tant que voyageur à petit budget, c’était assez important pour moi. Bien que je comprenne qu’il est assez facile et relativement bon marché (mais pas moins cher qu’un billet de bus) de louer une voiture, si vous espérez voyager en Grèce sans voiture, vous avez de la chance.

À Athènes : bus, ferries et métro

Au cours de mes 35 jours en Grèce, j’ai voyagé dans les îles de Crète et de Céphalonie, ainsi que dans le Péloponnèse continental. J’ai fait tout cela via des bus, des ferries et le métro à Athènes. Je n’ai même jamais eu à prendre un taxi coûteux.

Bien que ce ne soit certainement pas aussi pratique que d’avoir sa propre voiture pour décoller quand vous voulez et vous arrêter où vous voulez, c’était quand même assez facile. Les horaires étaient faciles à trouver en utilisant le site Web du bus KTEL. Les horaires et la fréquence étaient très corrects en saison intermédiaire et j’imagine encore mieux en haute saison.

Les gares routières étaient souvent situées près du centre de la ville. J’ai trouvé assez facile de trouver un logement à distance de marche de la gare. Les propriétaires de l’hébergement, ainsi que les employés de la gare routière, étaient toujours amicaux et serviables pour toutes les questions que je pouvais avoir sur les lieux ou les horaires.

Autocars grecs

Les bus dans lesquels je voyageais étaient toujours de gros bus de style autocar avec des sièges confortables. Il y avait généralement la climatisation et elles étaient très propres. Il y avait souvent deux portes pour entrer et sortir et il y avait des escaliers à monter. Je n’en ai jamais vu avec des toilettes fonctionnelles, même si cela n’a jamais été un problème car le trajet le plus long que j’ai pris n’a duré que 3 heures.

Si vous espérez voyager en Grèce sans voiture, rassurez-vous, c’est possible et facile.

Si vous planifiez votre premier voyage en Grèce, voici quelques-unes des choses les plus surprenantes à connaître. Certains sont bons, d’autres moins, mais ils s’additionneront tous pour vous offrir une expérience inoubliable en Grèce.